Auf dem Weg zur Cyborg-Zivilisation

Die bislang erreichten Leistungen der Kickmaschinen sind beeindruckend. Obwohl die Bedingungen durch größere Spielfelder, wechselhafte Lichtverhältnisse oder den Wegfall von Orientierungshilfen ständig erschwert werden, wird das Spiel der autonom agierenden Roboter von Jahr zu Jahr sichtbar schneller, präziser, koordinierter. Paradoxerweise nährt aber gerade diese rasante Entwicklung Zweifel, ob das langfristige Ziel erreicht werden kann - zumindest nicht in der von der RoboCup Federation formulierten Form.

Denn diese Formulierung fordert, ein Team vollständig autonomer, humanoider Roboter zu entwickeln, das "gegen den amtierenden Weltmeister gewinnen kann". Darin schwingt die Vorstellung einer getrennten Entwicklung von Menschen und Robotern mit, als würden sie zunächst jeweils für sich ihre besten Teams ermitteln und erst dann gegeneinander antreten lassen. Doch Fußball-Roboter werden in diesem Entscheidungsmatch kaum eine Chance haben, wenn sie sich nicht schon lange vor 2050 im Spiel gegen Menschen bewährt haben. Wahrscheinlich werden sie sich, wie menschliche Teams auch, durch die verschiedenen Fußball-Ligen kämpfen und ganz regulär für die WM-Teilnahme qualifizieren müssen. Vielleicht treten bei der WM 2050 sogar schon mehrere Roboterteams an.

Das WM-Endspiel Menschen gegen Roboter könnte aber auch schlichtweg ausfallen. Denn die Vermischung von Menschen und Robotern wird sich nicht auf Fußballstadien beschränken. Auf dem Weg zum Weltmeistertitel könnten sie so stark zusammenwachsen, dass die Unterscheidung an Bedeutung verliert.

Roboter sollen dem Menschen helfen. Doch dafür müssen sie in den seltensten Fällen so aussehen wie die Maschinenwesen, die wir aus der Science-Fiction kennen. Der Hauptinitiator und heutige Gründungspräsident des RoboCup, Hiroaki Kitano, schätzt, dass zukünftig lediglich zehn Prozent aller Roboter humanoid sein werden. "Die meisten Aufgaben werden effizienter von einfacheren, billigeren Robotern erledigt werden", vermutet er.

Dafür müssen uns diese Roboter noch nicht einmal als eigenständige Wesen gegenübertreten. Cochlea-Implantate, die schon heute tauben Patienten das Hören ermöglichen, sind Robotiktechnologie. Ebenso das legendäre C-Leg des Prothesenherstellers Otto Bock. Die sensorgesteuerte Prothese ermöglichte dem unterschenkelamputierten US-Amerikaner Curtis Grimsley am 11. September 2001 die Flucht aus dem 70. Stock des World Trade Center.

Die Technik dringt in den menschlichen Körper, ergänzt ihn - oder hüllt ihn ein, wie der Roboteranzug HAL-5 des japanischen Herstellers Cyberdyne. Das an der Universität Tsukuba entwickelte Exoskelett unterstützt die Bewegungen des Nutzers und erleichtert dadurch das Tragen schwerer Lasten. Bereits im vergangenen Sommer wollte der japanische Bergsteiger Ken Noguchi mithilfe von HAL-5 den querschnittgelähmten Landsmann Seiji Uchida auf den Gipfel des 4164 Meter hohen Breithorns tragen, musste aber wegen schlechten Wetters auf halbem Wege umkehren. In diesem Jahr wollen die beiden den Aufstieg noch einmal versuchen.

Rein technische Roboter und rein biologische Menschen sind nur die Extreme an den Rändern eines Kontinuums, das sich mehr und mehr mit den verschiedensten Symbiosen von Mensch und Technik füllt. Deren Innigkeit und Dauerhaftigkeit kann sehr unterschiedlich ausfallen. Mensch und Auto etwa verschmelzen nur für die Dauer einer Fahrt zu einem kybernetischen Organismus oder Cyborg und können sich danach problemlos wieder voneinander lösen. Implantierte Hörhilfen oder Herzschrittmacher dagegen gehen einen permanente Verbindung mit dem Körper ein.

Die Cyborg-Zivilisation ist keine Zukunftsvision, sondern gegenwärtige Realität, die sich mit großer Dynamik zu immer größerer Vielfalt entwickelt. In den Sportarenen spiegelt sich das bislang jedoch kaum wieder. Hier folgen wir weiterhin einem Ideal von Reinheit, das außerhalb des Sports längst durchlöchert ist.

Wie lange werden wir das noch durchhalten können? Der südafrikanische Sprinter Oskar Pistorius, dem von Geburt an die Wadenbeine fehlen, läuft mit seinen Karbonprothesen heute schon den meisten Menschen davon. Mit seiner Bestzeit von 49,16 Sekunden über 400 Meter könnte er sich für die Olympischen Spiele qualifizieren, wird aber vom internationalen Leichtathletik-Dachverband IAAF nicht zugelassen, weil die Prothesen als unzulässige Hilfsmittel gelten.

Der reine, technisch unverfälschte Mensch wird mehr und mehr zum Auslaufmodell. Heute dient Robotiktechnologie noch dazu, Behinderten das Leben zu erleichtern. Doch bald wird sie diese sogar leistungsfähiger machen als Gesunde. Wird der Sport nicht darauf reagieren müssen mit der Etablierung neuer Wettbewerbsformen? Oder brauchen wir vielleicht die Klarheit der rein menschlichen und rein technischen Turniere als Orientierungspunkte im schwer überschaubaren Cyborg-Universum?

Wenn das Reinheitsgebot eines Tages fallen sollte, dann wohl zuerst bei den Robotern. Denn hier ist mehr Pragmatismus gefragt. Ständig müssen die Regeln dem Entwicklungsstand der Technik angepasst werden. Ohnehin dürfte sich die Robotik in den kommenden Jahrzehnten mehr und mehr an biologischen Systemen orientieren. Auch die siliziumbasierten Computer und batteriegetriebenen Roboter sind Auslaufmodelle. Aber der Abschied von ihnen fällt nicht so schwer wie der vom "natürlichen" Menschen.

Die Vision, Menschen und Roboter könnten bis zum Jahr 2050 schwer unterscheidbar geworden sein und das Entscheidungsspiel daher ausfallen, kann RoboCup-Gründer Kitano daher nicht schrecken. "Ja", sagt er, "in so einem Fall würde ich sagen, die Technologie ist so weit fortgeschritten, dass das Ziel des RoboCup bereits erreicht ist. Wenn die ursprüngliche Zielsetzung auf diese Weise überflüssig würde, wäre das aus meiner Sicht völlig in Ordnung."

Vielleicht sorgen aber auch Traditionsbewusstsein oder pure Neugier dafür, dass Mitte dieses Jahrhunderts ein menschliches Team und eine Roboterauswahl zumindest zu einem Freundschaftsspiel gegeneinander antreten - begeistert angefeuert von einem Stadion voller Cyborgs. Die werden sich dann mit ihren technisch modifizierten Augen einzelne Szenen heranzoomen, bei Bedarf noch einmal in Zeitlupe betrachten und über Funk koordinierte, perfekt choreografierte La-Ola-Wellen produzieren.